现代解析
这首诗讲的是汉朝皇帝派兵征讨南方叛乱的故事，用简单直白的语言展现了中央王朝的威严和边疆叛乱的愚蠢。
前两句形成鲜明对比：汉朝皇帝治国英明，边疆的羌胡民族都臣服了（"有道伏羌胡"），可偏偏南粤（今广东一带）却不懂这个道理，妄图割据一方（"擅一隅"）。这里用"何知"二字，带着一种"怎么这么不懂事"的责备语气。
后两句解释出兵原因：皇帝不远万里派兵（"万里出师"），是要讨伐他们的罪行，而不是贪图南海的珍珠宝贝。最后一句特别有力——我们出兵是维护国家统一，才不是看中你们那点特产！这种斩钉截铁的否定，既堵住了悠悠众口，又彰显了大国气度。
全诗最妙的是那种居高临下的王者气势。就像家长教育不听话的孩子：家里对你这么好，你居然还敢闹独立？打你不是为了抢你玩具，就是要教你做人！这种既霸道又讲理的态度，通过短短四句表现得淋漓尽致。