现代解析
这首诗描绘了上党地区（今山西长治一带）的险要地势和悠久历史。
前四句用大白话讲：上党就像挂在遥远天边的城池，壶关（上党重要关口）牢牢控制着齐国方向。大家都说这里是天下最险要的地方，整个城池的气势把太行山都压矮了一截。这里用夸张手法，把城池写得比太行山还雄伟。
后四句转入历史回忆：过去这里常有猛兽（暗指战乱）出没，如今太平年代听不到战鼓声了。但谁都知道，当年秦国和赵国那场著名大战（长平之战），其实就发生在老城西边不远处。诗人通过今昔对比，用"貙虎"比喻战乱，"鼓鼙"代指战争，既写出地方的安宁现状，又暗含对历史的感慨。
全诗最妙的是把地理和历史糅在一起：既像一幅险峻的山水画，又像一页泛黄的历史书。读完既能感受到上党"一夫当关万夫莫开"的险要，又能联想到当年四十万赵军在此覆没的惨烈。这种将空间与时间交织的写法，让短短四十个字的小诗有了厚重的分量。