现代解析
这首挽联是哀悼晚清重臣张之洞的，用现代语言解读就是：
上联说张之洞的地位和贡献：
1. "士宗北斗"：他是读书人的榜样，像北斗星一样指引方向
2. "国倚长城"：国家依靠他就像依靠长城般稳固
3. "砥柱失中流"：现在他去世了，就像黄河失去了中流砥柱
4. 最后说普通人哀悼失去了一位好宰相，而作者更痛心儒家道统传承人的离去
下联讲他的政治生涯：
1. "身历四朝"：他侍奉过道光、咸丰、同治、光绪四位皇帝
2. "手援二圣"：曾辅佐同治和光绪两位年幼的皇帝（"二圣"指两位皇帝）
3. "委裘定大计"：在皇帝年幼时承担重任，制定国家大政方针
4. 最后把他比作古代名臣（北宋李沆谥号"忠献"），说现在有张之洞（谥号"文襄"）这样的贤臣
全联通过对比古今名臣，突出了张之洞作为儒学大家和治国能臣的双重身份，既赞扬了他的政治功绩，也强调了他对文化传统的守护。用"长城""北斗"这些常见比喻，让读者能直观感受到逝者的重要地位。