现代解析
这首诗讲的是淮南王刘安的故事，暗含讽刺和现实感慨。
前四句用神话传说开头：淮南王（刘安）明明会炼仙丹，怎么最后像黄叶一样死在故乡？传说他炼丹成仙时，鼎中仙气覆盖千里，连草木都变得柔美，空中回荡着钟磬仙音。这里用夸张的笔法描写修仙传说，画面神奇绚丽。
中间两句突然转折：这些夸张的修仙传说恐怕不可信，否则怎么没人真正见过仙境？诗人用反问戳破神话泡沫，暗示淮南王最终未能成仙。
最后两句落到现实：现在天下盗贼四起（指东汉末年动荡），连皇帝都顾不上淮南这块地了。这里暗含双关——既说淮南王封地不再受重视，也隐喻修仙求长生在乱世中毫无意义。全诗通过修仙传说的破灭，折射出对动荡时局的忧虑。
晁说之
晁说之（1059年—1129年），字以道、伯以，因慕司马光之为人，自号景迂生，济州钜野（今山东巨野）人。元丰五年（1082），进士及第，苏东坡称其自得之学，发挥《五经》，理致超然，以“文章典丽，可备著述”举荐。范祖禹亦以“博极群书”荐以朝廷，曾巩亦力荐。晁说之与晁补之、晁冲之、晁祯之都是当时有名的文学家。