现代解析
这首诗用生动的意象和对比手法，表达了人生虚幻与功名无谓的感慨。
前两句用"柳树瘤"和"病花"起兴，月亮照着畸形的树瘤，风吹着病弱的花朵，暗示世间万物都不完美。三四句直白点题：所谓事业不过像喝三杯酒般短暂虚幻，功名就像炼丹一样徒劳。这里用"九转丹"这个道家术语，暗指追求长生是场空想。
五六句更富想象力：诗人感到自己像蝴蝶一样飘忽不定，梦中看到镜中鸾鸟（象征美好）也是黯淡的。最后两句用黄金和玉石作比：黄金虽贵重但终究是身外之物，美玉再珍贵也不能当饭吃，暗讽世人追逐虚名浮利。
全诗妙在把深刻的人生感悟，通过"树瘤"、"病花"、"酒杯"、"蝴蝶"这些日常可见的事物表达出来。诗人看透名利场的本质，用略带自嘲的口吻告诉我们：与其追求虚幻的功名，不如活得真实自在。这种超脱的态度，在今天这个功利社会依然能引发共鸣。
白玉蟾
白玉蟾（1134～1229），南宋时人，祖籍福建闽清，生于海南琼州，内丹理论家。南宗的实际创立者，创始金丹派南宗，金丹派南五祖之一。生卒年待考，原名葛长庚，本姓葛，名长庚。字如晦，号琼琯，自称神霄散史，海南道人，琼山老人，武夷散人。幼聪慧，谙九经，能诗赋，长于书画，12岁时举童子科，作《织机》诗；才华横溢，著作甚丰。自幼从陈楠学丹法，嘉定五年（1212）八月秋，再遇陈楠于罗浮山，得授金丹火候诀并五雷大法。