现代解析
这首诗用生动的画面描绘了螳螂的生存状态，同时暗含了对人性弱点的讽喻。
前两句写螳螂的神态：它昂着头，眼睛反射着树林的光亮，举起前臂像要阻挡车轮般气势汹汹。这里用"当车"的典故（螳臂当车），既表现螳螂的勇猛，也暗示它的不自量力。
中间四句揭示螳螂的生存困境：虽然它有锋利的口器，却防不住鸟雀的啄食；它聒噪的叫声惹得蝉都烦躁。在杂草丛生的小路上繁殖，靠着榆柳树的荫蔽生存。这些描写展现了螳螂看似强势实则脆弱的生存状态。
最后两句点明主旨：螳螂保持沉默不是因为懂得隐忍，而是像蚂蚁追逐腥味一样，羞于与更弱小的生物争斗。这里用"慕膻"（追逐腥味）的比喻，讽刺了那些欺软怕硬、恃强凌弱的人性弱点。
全诗通过螳螂这个微小生物，折射出人类社会中的生存法则和人性弱点。螳螂表面张牙舞爪实则处境艰难的形象，让人联想到生活中那些虚张声势、外强中干的人。诗人用昆虫世界的故事，给读者上了一堂生动的人生哲理课。
朱之蕃
山东茌平人，著籍金陵，字元介，号兰嵎。万历二十三年状元。官至吏部侍郎，出使朝鲜，尽却其赠贿。工书画。朝鲜人来乞书，以貂皮人参为酬。之蕃斥以买法书、名画、古器，收藏遂甲于南都，有《奉使稿》。