现代解析
这首诗讲的是朋友袁迪从远方带来书信，诗人读信后感慨万千的心情。
前四句写收到信的经过：南方的袁生（袁迪）来了，带来了田垄间（指家乡）寄来的信。拆开信封才惊觉又过了一年，信中问候的近况安慰了诗人独居的寂寞。
后四句是诗人对友人的评价和感慨：友人是个博览群书的学者（万卷明农），也是曾孤身抗敌的勇士。诗人用"廉颇老矣尚能饭否"的典故，说友人现在还不算老，但可惜没有人能把他这样的人才推荐给朝廷（公车指古代举荐人才的制度）。
全诗通过日常的收信小事，表达了三种情感：
1. 对友人到来的欣喜
2. 对时光飞逝的感慨
3. 对怀才不遇的惋惜
最打动人的是最后两句，诗人表面夸友人"不老"，实则暗含"这么优秀的人怎么还没被重用"的无奈，这种含蓄的表达比直接抱怨更有力量。
罗洪先
罗洪先（1504－1564），字达夫，号念庵，汉族，江西吉安府吉水黄橙溪（今吉水县谷村）人，明代学者，杰出的地理制图学家。一生奋发于地理学等科学的研究，“考图观史“，发现当时地图多疏密失准、远近错误，于是亲自外出调查收集资料，准备重新编一内容丰富、地理位置准确的地图，以计里画方之法，创立地图符号图例，绘成《广舆图》。创编成地图集形式，不仅继承了朱思本制图法，还加以发展，使地图更为科学实用。罗洪先堪称与墨卡托同时代的东方最伟大的地图学家。