现代解析
这首诗以第一人称视角，展现了一个读书人对功名利禄的反思和对高尚品格的追求。
开头两句"我本是江边垂钓的闲人，如今却钻研起治国之道"，用钓鱼翁和治国能臣的对比，暗示了人生道路的转变。这里透露出一种对当初选择的困惑。
中间四句点明科举制度的本质："自古以来科举考试，不过是为了功名利禄"。但随后笔锋一转，以长江汉水的波涛终会平静为喻，指出真正高尚的品格（夔龙指代贤臣）永远不会被磨灭。这里既有对现实的清醒认识，又包含着对永恒价值的坚信。
最后两句最为精彩："即便身为囚徒（南冠指代囚犯），只要拥有真才实学，也能写出流传万古的佳作"。诗人用"卿云歌"这个典故（相传是舜帝时代的颂歌），表达了真正的才华和品德能够超越时代限制的思想。
全诗通过个人经历引出对人生价值的思考，语言朴实但意境深远。最打动人的是那种看透名利却不消极，反而更加坚守精神追求的人生态度。诗人告诉我们：外在的境遇或许会变，但只要内心保持高尚，就能创造永恒的价值。
郑善夫
（1485—1523）福建闽县人，字继之，号少谷。弘治十八年进士。授户部主事，榷税浒墅。愤嬖幸用事，弃官归。正德中，起礼部主事，进员外郎。谏南巡，受廷杖，力请归。嘉靖初，以荐起为南京吏部郎中，途中病死。工画善诗。有《少谷集》、《经世要谈》。