现代解析
这首诗讲的是一个有抱负却壮志未酬的读书人故事，用现代话来说就是"理想很丰满，现实很骨感"。
前四句说这个叫方躬明的官员：他本是个满腹经纶的书生（经济书生意），但官场之路走得艰难（功名世路难）。虽然他有"三人成虎"那样的口才（三言能有虎），可惜就像堆土造山差最后一筐土，最终没能成就大业（一篑不成山）。
后四句用自然景象做对比：春雨滋润淮河良田，秋风吹过楚国边关显得萧条，就像他的人生——前半段有机会施展抱负，后半段却落寞收场。最后两句最扎心：虽然人们都说他确实有才干（空馀公论在），可人走茶凉，那些往事还有谁会提起呢？（往事杳谁攀）
全诗最打动人的是两种对比：一是理想与现实的落差，二是自然景象与人生际遇的呼应。就像现在职场中，有人明明很有能力，却因各种原因没能实现抱负，最终只留下几声叹息。诗人用"差一筐土没堆成山"这个比喻特别形象，让人瞬间理解那种功败垂成的遗憾。
孙应时
（1154—1206）绍兴馀姚人，字季和，号烛湖居士。孙介子。师事陆九渊。孝宗淳熙二年进士。授黄岩尉，为常平使者朱熹所重，与定交。丘崇帅蜀，辟入制幕，尝策言吴曦将叛。徙知常熟，秩满，郡守以私恨诬其负仓粟三千斛而捃摭之，市民竟为代偿，守益怒，坐贬秩。宁宗开禧二年起判邵武军，未赴而卒。有《烛湖集》。