现代解析
这首诗描绘了一株姚黄牡丹（一种名贵牡丹品种）在众花凋零时独自盛开的景象，赞颂了它超凡脱俗的美。
前两句写牡丹的与众不同：当其他花草都凋谢枯萎（"芳菲萧然"）时，只有这株牡丹像穿着金色衣裳的使者（"金衣"），虔诚地供奉着老君庙里的神仙。这里用"金衣"比喻牡丹鲜艳的黄色花瓣，"奉老仙"则赋予牡丹一种神圣感。
后两句用假设语气强化牡丹的魅力：如果这株牡丹能在早春抢先开花（"占上春先秀发"），那么其他千百种花卉在它面前都会黯然失色（"不成妍"）。这种夸张手法突出了牡丹"一花独艳"的王者气质。
全诗通过对比（众花凋零vs牡丹独放）和想象（若在早春开放），把牡丹塑造成花中至尊。诗人表面上写花，实则可能暗喻某些品格高洁、卓尔不群的人。语言通俗但意境高雅，就像用白话讲述一个"百花低头"的童话故事，让读者直观感受到牡丹的绝代风华。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。