现代解析
这首诗讲的是一个才华横溢却郁郁不得志的文人故事，可以分成三层来看：
第一层（前四句）讲人生落差：
年轻时像支彩笔般才华横溢（"风霜堕彩毫"），到中年却只能穿着低阶官袍（"青袍"）混日子。曾经的雄心壮志（"红颜意气"）被现实磨成了鸡肋，如今白发苍苍，只能借酒消愁（"蟹螯"指下酒菜）。
第二层（五六句）用典故说抱负：
"中山薏苡"用东汉马援的典故，暗指自己像被诬陷的马援一样怀才不遇；"西域蒲萄"用汉代张骞的典故，表达想建功立业却无门路。这两句说：我空有才华却遭人诽谤，想为国效力却找不到途径。
第三层（最后两句）借景抒情：
站在天津桥望着近处的酒坊（"糟丘"），试图寻找李白（"青莲"居士）当年望海的气魄。这是说：我现在只能像李白一样借酒消愁，在醉眼朦胧中遥想当年的豪情壮志。
全诗用对比手法，把青年才俊与潦倒中年的形象、远大抱负与残酷现实、历史典故与眼前景物交织在一起。最打动人的是那种"曾经梦想改变世界，如今却被世界改变"的无奈，以及用酒精麻痹自己时，心底仍未完全熄灭的那簇火苗。就像现代人常说的"生活磨平了棱角"，但偶尔还会想起年轻时的热血。