现代解析
这首诗是作者在柳宗元祠堂前凭吊时写下的，表达了对这位唐代文豪的敬仰和同情。
前两句用贾谊被贬长沙的典故作对比，说柳宗元被贬到更偏远的柳州，处境更加艰难。"万里瘴乡"指柳宗元被贬的岭南地区，那里环境恶劣，作者为这位被迫远离京城的才子感到惋惜。
中间四句写祠堂现状：愚溪边杂草丛生，已找不到柳宗元住过的房子；钴鉧潭边只剩下残破的石碑。这些景物描写烘托出物是人非的凄凉感。
最后两句写作者的悼念方式：用楚地风格的诗歌为柳宗元招魂，用清澈的江水和香草来祭奠。这里的"楚调"既指柳宗元生活过的楚地，也暗含屈原的意象，把柳宗元比作同样遭遇贬谪的屈原。
全诗通过今昔对比，既赞美了柳宗元的文学成就（"千秋风雅是吾师"），又对他坎坷的命运表示同情。作者没有直接抒情，而是通过环境描写和祭祀场景，含蓄地表达了对先贤的追思之情。