现代解析
这首诗用简单直白的语言，揭露了明代锦衣卫监狱的恐怖和宦官专权的黑暗。
前两句"南所对北监，传是锦衣狱"直接点明地点——南北相对的锦衣卫监狱。这里不需要任何修饰，"传是"二字就暗示了它的恶名远扬，人人皆知。
后两句笔锋一转，从建筑写到人："剩有围外人，追思珰祸酷"。现在只剩下监狱外的人，还在回忆当年宦官(珰指宦官)带来的残酷迫害。一个"剩"字特别沉重，暗示监狱里的人可能已遭不测，只有外面的幸存者还在后怕。
全诗最震撼的是它的克制。没有直接描写酷刑场面，只是通过监狱的方位、旁人的回忆，就让人感受到那种笼罩在头顶的恐怖氛围。就像我们现代人说"那个地方"，不需要解释就知道指的是什么地方，这种心照不宣的恐惧才最可怕。
诗人用20个字就完成了一个时代的控诉，像一张发黄的老照片，记录着普通人在强权下的战栗。这种以小见大、平中见奇的手法，正是这首诗最打动人的地方。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。