现代解析
这首诗是作者写给弟弟季长的家书，表达了对弟弟仕途顺利的欣慰、对兄弟情谊的珍视，以及对自己现状的感慨。
前四句写弟弟在荆襄（今湖北一带）做官，生活悠闲自在。那里水乡风光优美，兰芷（香草）茂盛，荷香阵阵，环境宜人。作者为弟弟能在这样美好的地方生活感到高兴。
后四句则转向抒发自己的感慨。作者感叹像尧舜那样的太平盛世难以遇到，而像羊祜、杜预那样的名臣也需要后人继承他们的美德。这里暗含对弟弟的勉励，希望他能像历史上的贤臣一样有所作为。最后两句，作者自谦说自己懒散笨拙，只能在石渠（可能指藏书阁）留守，但对弟弟的思念之情却像脊令鸟（一种象征兄弟情谊的鸟）在原野上飞翔一样，始终萦绕心头。
整首诗语言平实，感情真挚。既有对弟弟的关心和勉励，也有对自己现状的无奈和对兄弟情谊的珍视。诗中运用了对比手法（弟弟的仕途顺利与自己的懒散）、典故（尧舜、羊祜、杜预）和比喻（脊令鸟），增强了诗歌的感染力。