现代解析
这首词讲的是一个关于错过与思念的故事，用非常生动的画面感来打动读者。
上片（前四句）是回忆：
"人面桃花"用桃花比喻少女的娇艳，去年今天在渡口的亭子里遇见她。她弹着精美的琴，铺着华丽的席垫，琴声里却带着说不出的哀愁（"清商怨"是古代一种忧伤的曲调）。这里藏着伏笔——为什么快乐的相遇中琴声却如此哀伤？
下片（后五句）是现实：
今年同一天回到老地方，那个如花的姑娘已经不见。作者用"空肠断"三个字，把心里拧着疼的感觉写得特别直白。眼前只有漫天飞舞的落花（"乱红千片"），和流向远方的河水，这两个意象既写实又象征——就像逝去的爱情，抓不住，追不回。
最妙的是最后一句"流水天涯远"，明明是说河水，却让人感觉是那个姑娘已经消失在人海，也可能是两个人的缘分像流水一样永远流走了。这种一语双关的手法，让简单的画面突然有了震撼人心的力量。
全词就像用文字拍电影：去年是暖色调的相遇镜头，今年是冷色调的失落场景，通过完全相同的日期和地点（"去年今日/今日重来"），形成强烈对比。不需要任何复杂词汇，就用"桃花"变"乱红"、"瑶琴"变"空亭"的意象转换，让读者瞬间体会到物是人非的痛楚。