现代解析
这首诗用生动的比喻探讨了艺术创作的难度和珍贵性。
第一句"十斛明珠亦易拚"说：就算有十斛明珠（象征大量财富）也容易耗尽，暗示物质财富是有限的。
第二句"欲兼人艺古来难"点明主题：想要同时掌握多种艺术技能，自古以来都是很难的事。这里强调艺术造诣的珍贵。
第三四句用浪漫的想象描绘艺术创作："五云合是新声染"说五彩祥云都染上了新创作的旋律，"镕作琼浆洒露盘"把这美妙的音乐比作仙露琼浆洒在承露盘上。这两个意象既华美又空灵，把抽象的艺术创作具象化了。
全诗通过对比物质与艺术的价值，赞美了艺术创作超越物质的精神价值。最精彩的是后两句的想象，把音乐创作比作天上的仙露，既突显了艺术的高雅，又展现了诗人丰富的想象力。
司空图
司空图（837～908）晚唐诗人、诗论家。字表圣，自号知非子，又号耐辱居士。祖籍临淮（今安徽泗县东南），自幼随家迁居河中虞乡（今山西永济）。唐懿宗咸通十年（869年）应试，擢进士上第，天复四年（904年），朱全忠召为礼部尚书，司空图佯装老朽不任事，被放还。后梁开平二年（908年），唐哀帝被弑，他绝食而死，终年七十二岁。司空图成就主要在诗论，《二十四诗品》为不朽之作。《全唐诗》收诗三卷。