现代解析
这首对联用生动的比喻概括了左宗棠传奇的一生，我们可以分两部分来理解：
上联讲左宗棠的仕途成就：
- "幕府封疆"指他从军师做起，最终成为封疆大吏
- "书生侯伯"说一个读书人最终封侯拜相
- "孝廉宰辅"强调他以举人身份（孝廉）当上宰相级高官
- 用"系天下安危"突出他二十年间对国家的重要影响
- 最后说他去世后精神仍伴随皇帝，体现其忠诚
下联写他的军事功绩：
- "湖湘巾扇"指他在湖南运筹帷幄
- "闽浙楼船"写他在东南沿海组建水师
- "沙漠轮蹄"描绘他骑着骆驼在新疆征战
- "中原羽檄"说他在内地指挥作战
- 用"壮圣主威灵"强调他为国扬威
- 最后说他的名声远播海外
全联通过四组对比鲜明的意象，像快镜头般展现了左宗棠从书生到重臣的蜕变。最妙的是用"巾扇"到"轮蹄"的武器变化，生动呈现了他从文官到武将的转型。这种排比句式读起来气势磅礴，让读者直观感受到这位晚清名臣"文能提笔安天下，武能上马定乾坤"的非凡人生。