现代解析
这首诗讲的是一个叫马叟的老朋友，诗人通过回忆和感慨表达了对友情的珍视和人生际遇的无奈。
开头两句说洛阳的马叟是大家公认的贤人，诗人从孩童时代就认识他，到现在已经四十年了。这里透露出两人是发小，交情非常深厚。
中间四句是诗人对老友现状的感叹：原本以为老友会以诗才闻名天下，没想到现在却为酒债所困；曾经像汉代大学者扬雄那样的住所已经荒废在杂草中，现在只能像春秋时的范蠡一样过着漂泊的生活。这里用两个历史人物作对比，既赞美了老友的才华，又对他落魄的现状感到惋惜。
最后两句写诗人收到老友来信时的情景：把回信托付给北归的大雁带去时，伤心的泪水打湿了信纸。"吴笺"指江南产的上好信纸，用这样精致的信纸写信，说明诗人很重视这份情谊。
整首诗通过四十年的友情、老友的才华与现实的落差、写信时的伤感这三个层次，表达了诗人对老友境遇的同情和对岁月变迁的感慨。最打动人的是那种历经沧桑后，依然珍视旧情的心意。