现代解析
“棘地荆天”这个成语，字面意思是“地上长满荆棘，天空也像被荆棘覆盖”，用来形容处境极其艰难困苦，仿佛四面八方都是障碍，让人寸步难行。
我们可以这样理解：想象一个人走在荒野中，脚下全是带刺的荆棘，每走一步都可能被扎伤；抬头看天，却发现连天空也像布满了荆棘的阴影，压抑得透不过气来。这种场景比喻生活中遇到的困境——不是单一的问题，而是内外交困、进退两难的绝境。
这个成语的精妙在于用自然景象的“刺”和“堵”，生动传递了人在逆境中的无助感。比如创业失败后负债累累，又遭遇家庭变故，就可以用“棘地荆天”形容这种雪上加霜的状态。它比单纯说“困难”更有画面感，让人瞬间体会到那种被全方位包围的窒息压力。
值得注意的是，成语中的“天”被荆棘覆盖是超现实的想象，这种夸张手法恰恰强化了困境的绝望感——连本该开阔的天空都成了阻碍，可见苦难之深重。这种表达方式既形象，又充满文学张力。