海市蜃楼
出自 《史记·天官书》
释义：蜃：海蛤蜊，海里的一种动物。古人认为蜃吐气能形成城市楼阁。实际上是海边或沙漠地区的大气由于光线折射作用，把远处的景物反射在天空的自然现象，多发生在夏季的海边或沙漠地区。比喻实际不存在的虚无缥缈的事物。
现代解析
“海市蜃楼”这个成语，字面意思是海边或沙漠中出现的虚幻楼阁景象，其实这是光线在特殊大气条件下折射形成的自然现象。古人不懂科学原理，以为这是蜃（传说中一种大蛤蜊）吐气幻化出来的奇观。
这个成语的精髓在于，它用自然界的奇妙现象来比喻那些看似美好却虚幻不可得的东西。比如有人拼命追求财富地位，到头来发现这些并不能带来真正的幸福，这就是一场“海市蜃楼”。它提醒我们：要分清现实与幻象，不要被表面华丽但实际空虚的事物迷惑。
这个成语的魅力在于画面感极强——你远远望见亭台楼阁，走近却消失无踪，这种强烈的反差让人瞬间领悟“虚幻”的含义。直到今天，我们仍常用它来形容泡沫经济、虚假承诺等转瞬即逝的假象，既生动又深刻。