现代解析
“作恶多端”这个成语很好理解，就是形容一个人坏事干得太多，花样百出，简直成了“坏事专业户”。
打个比方，就像一个小偷今天偷东家，明天骗西家，后天又欺负邻居，坏事一件接一件，没完没了。这种人不仅坏，而且坏得“全面发展”，各种恶行都沾边，让人恨得牙痒痒。
这个成语的精髓在于“多端”——不是偶尔做一次坏事，而是坏得花样百出、变着法子害人。比如历史上的一些大奸臣，贪污、害人、弄权样样精通，就是典型的“作恶多端”。
它比单纯说“很坏”更有画面感，让人立刻想到一个上蹿下跳、到处使坏的恶棍形象。用这个词骂人，杀伤力直接翻倍，因为等于在说：“你干的坏事都能列清单了！”
吴承恩
（1500—1582）明小说家。山阳人，字汝忠，号射阳山人。科举屡遭挫折，嘉靖中补贡生，后任浙江长兴县丞。耻为五斗米折腰，拂袖而归，专意著述。自幼喜读野言稗史、志怪小说，善谐谑，晚年作《西游记》，叙述唐高僧玄奘取经故事。另有《射阳先生存稿》、《禹鼎志》等。