现代解析
“蝼蚁贪生”这个成语的字面意思是：连蝼蛄和蚂蚁这样的小虫也懂得贪恋生命。它用最微小的生物举例，传递了一个朴素却深刻的道理——任何生命，无论多么渺小，都有求生的本能。
这个成语的精髓在于两重对比：
1. 以小见大：用“蝼蚁”这种不起眼的小生物，反衬出“贪生”这种本能的普遍性。就像我们说“连蚂蚁都怕死”，反而更凸显生命的珍贵。
2. 平等视角：它打破了人类高高在上的视角，提醒我们：生命没有贵贱之分，弱小的生命也有强烈的生存欲望。比如看到受伤的小动物拼命挣扎，就能直观理解这个成语。
它的魅力在于唤醒共情。当我们说“蝼蚁尚且贪生”，其实是借小生物唤起人对生命的敬畏。比如批评虐待动物时，用这个成语就能让人联想到：微小的生命也值得尊重。
实际使用中，它既可以劝人珍惜生命（比如“别轻生，蝼蚁贪生啊”），也能讽刺某些人为了活命不顾尊严（比如“叛徒连蝼蚁都不如，至少蝼蚁贪生是本能”）。这种多义性让它既有哲理，又接地气。
吴承恩
（1500—1582）明小说家。山阳人，字汝忠，号射阳山人。科举屡遭挫折，嘉靖中补贡生，后任浙江长兴县丞。耻为五斗米折腰，拂袖而归，专意著述。自幼喜读野言稗史、志怪小说，善谐谑，晚年作《西游记》，叙述唐高僧玄奘取经故事。另有《射阳先生存稿》、《禹鼎志》等。