现代解析
《寸铁在手》这个成语的字面意思是“手里握着一寸长的铁器”，听起来好像没啥大不了——一寸铁能干啥？切菜都嫌短！但它的妙处恰恰在这里：用最小限度的武器比喻人处在有准备的状态。
想象一下：你半夜听到门口有动静，如果手边连个防身的钥匙串都没有，心里肯定发慌；但要是攥着把水果刀，哪怕再小，立刻感觉“至少能拼一把”。这个成语说的就是这种“有准备”带来的底气——不需要大张旗鼓扛关公刀，关键是有能反击的资本，哪怕很微小。
现在常用来形容两种情景：一是强调“有准备比没准备强”，比如谈判前哪怕只掌握对方一个小把柄，也强过赤手空拳；二是提醒“不要轻视微小力量”，就像现代防身术教的——钥匙对准要害也能制敌。它把安全感量化成了“一寸铁”这么具体的尺度，反而让人更容易体会到：应对危机时，资源不在多，而在会不会用。