现代解析
“衣不布体”这个成语字面意思是衣服破得连身体都遮不住了，形容人穷困潦倒到极点。
它的精髓在于用最直白的画面感传递极致的窘迫——衣服本该蔽体御寒，但连这最基本的功能都丧失了，可见生活已陷入绝境。这种表达不靠夸张的形容词，而是用具体的生活细节（衣服破烂）引发共鸣，让人瞬间联想到饥寒交迫的凄凉场景。
这个成语的魅力在于“以小见大”：通过穿衣这一日常小事，折射出一个人甚至一个时代的生存困境。比如形容古代灾民时，说“衣不布体”比直接说“非常穷”更有冲击力，因为它激活了人们对“衣难遮身、食不果腹”的具象认知。
今天我们用这个词，除了描述物质匮乏，也能比喻某种精神或资源上的极度缺失，比如“他沉迷赌博，最后家徒四壁，衣不布体”，暗示连尊严都难以维持的状态。
元稹
元稹（779年－831年，或唐代宗大历十四年至文宗大和五年），字微之，别字威明，唐洛阳人（今河南洛阳）。父元宽，母郑氏。为北魏宗室鲜卑族拓跋部后裔，是什翼犍之十四世孙。早年和白居易共同提倡“新乐府”。世人常把他和白居易并称“元白”。