民生凋敝
出自 《汉书·循吏传序》
释义：民生：人民的生计。凋敝：破落，衰败。社会经济萧条，人民生活贫困。
现代解析
“民生凋敝”这个成语，字面意思是老百姓的生活像草木枯萎一样衰败，用来形容社会动荡或统治者无能时，百姓生活困苦、经济萧条的景象。
我们可以这样理解：想象一片原本郁郁葱葱的树林，因为干旱或虫害，树叶枯黄掉落，树干干瘪萎缩——这就是“凋敝”。把这个画面套用在老百姓的生活上，当战争频发、赋税沉重，或者天灾人祸不断时，百姓吃不饱穿不暖，商铺关门、田地荒废，整个社会就像那片衰败的树林，失去生机。
这个成语的深刻之处在于，它用自然界的枯萎景象，直观地展现了社会问题的严重后果。它提醒我们：当权者若不顾百姓死活，最终会导致整个社会根基的崩塌。比如历史上某些朝代末期，苛捐杂税逼得农民卖儿卖女，道路上饿殍遍野，这就是典型的“民生凋敝”。
时至今日，这个成语依然有警示意义。它告诉我们：衡量一个社会是否健康，最关键的标准就是普通人的生活质量。如果大多数人都在为温饱发愁，再华丽的经济数据都是虚的。