现代解析
“鹄形菜色”这个成语，字面意思是“像天鹅一样瘦长的身形，像青菜一样发黄的脸色”，用来形容人面黄肌瘦、营养不良的憔悴模样。
这个成语的精妙之处在于用两种具体事物来比喻人的病态：
1. 鹄形——天鹅脖子细长，这里夸张地比喻人因消瘦而显得肢体细弱，像被拉长了一样；
2. 菜色——长期吃不上荤腥的人脸色泛青黄，就像缺乏光照的青菜。
它生动刻画了两种典型特征：瘦到脱相+气色极差，常见于古代描写灾民、穷人或久病者的状态。比如：“连年饥荒，百姓鹄形菜色，走路都打晃。”
如今虽然生活条件改善，但这个成语依然能用来形容人因过度劳累、饮食不调或疾病导致的虚弱状态，比如：“他连续加班一个月，变得鹄形菜色，同事都劝他休息。”
核心魅力：不用直接说“又瘦又病”，而是用天鹅和青菜的画面感让人瞬间联想到营养不良的狼狈相，既形象又带点文人式的委婉。