现代解析
“涂炭生民”这个成语，字面意思是“百姓像陷在泥沼、滚在炭火里一样痛苦”，用来形容人民生活在极端困苦的境地。
它的核心在于用两个强烈的画面感——“涂”（烂泥坑）和“炭”（烧红的炭火），把老百姓水深火热的生存状态具象化。比如战争、暴政或天灾下，人们吃不饱穿不暖，随时可能丧命，就像在泥坑里挣扎、被火烤一样绝望。
这个成语的感染力在于：
1. 对比鲜明：用“泥”和“火”两种截然相反的苦难（潮湿肮脏 vs 灼热煎熬），突出百姓无处可逃的悲惨。
2. 责任指向：通常暗指灾难是人为造成的，比如统治者昏庸或战乱频发，而非单纯的自然灾害。
3. 警示意义：提醒当权者或社会，若不顾民生，就会让整个群体陷入崩溃边缘。
今天用它，可以批评某些政策让普通人活得太难，比如“房价医疗压垮年轻人，简直是涂炭生民”，但语气较重，多用于严肃的社会批判。