现代解析
“荣宗耀祖”这个成语，字面意思是“让家族荣耀，使祖先脸上有光”。简单来说，就是通过自己的努力成就一番事业，让整个家族都跟着沾光，祖先的名声也因此更加响亮。
这个成语背后体现的是中国人传统的家族观念。在古代，个人的成功往往不只是自己的事，而是整个家族的荣誉。比如一个人考中状元、当了大官，或者做生意发了财，不光自己脸上有光，整个家族在乡亲邻里间都会更有地位。祖先也会因为后代有出息而感到欣慰，哪怕他们已经不在人世。
这种观念至今仍有影响。比如现在谁家孩子考上名校、事业成功，家里人常会说“给咱家争气了”，其实就是“荣宗耀祖”的现代版。它既是对个人努力的肯定，也包含着对家族责任的认同——好儿女应该通过正道让家人以自己为荣。
不过要注意，这个成语不是鼓励虚荣攀比，而是强调用实实在在的成就回报家族。它的魅力在于把个人奋斗和家庭情感联结在一起，既激励人向上，也让人不忘根本。
吴敬梓
吴敬梓（1701—1754年），字敏轩，一字文木，号粒民，清朝最伟大的小说家之一。汉族，安徽省全椒人。因家有“文木山房”，所以晚年自称“文木老人”，又因自家乡安徽全椒移至江苏南京秦淮河畔，故又称“秦淮寓客”（现存吴敬梓手写《兰亭序》中盖有印章：“全椒吴敬梓号粒民印”）。后卒于客中。著有《文木山房诗文集》十二卷（今存四卷）、《文木山房诗说》七卷（今存四十三则）、小说《儒林外史》。