现代解析
“心惊肉跳”这个成语，字面意思是心脏猛跳、肌肉发抖，用来形容人因为极度害怕或不安而产生的生理反应。比如半夜走夜路听到怪声，或突然接到一个可能带来坏消息的电话，那种浑身一紧、心跳加速的感觉，就是“心惊肉跳”。
它的精妙在于用身体反应表达心理状态：
1. 画面感强：心脏和肌肉的剧烈反应，让人瞬间联想到恐惧时的真实体验，比直接说"害怕"更生动。
2. 程度深刻：不是一般的紧张，而是恐惧到身体失控的状态，比如做错事怕被揭穿时坐立不安的感觉。
3. 普适性高：无论古今，人在面对突发危险或强烈焦虑时都会有这种本能反应，成语因此流传至今。
使用时要注意场景——通常形容因未知威胁（如鬼故事、突发变故）引发的恐惧，而不是面对具体对手时的情绪（如"怒发冲冠"）。比如："停电时楼梯间传来脚步声，吓得他心惊肉跳"，就比"考试前心惊肉跳"更贴切。