现代解析
《白发苍颜》这个成语，字面意思是“白头发，苍老的面容”，直接描绘了一个人年老时的外貌特征。但它真正的魅力在于，用最朴素的外在形象，传递出岁月流逝、人生沧桑的深刻感慨。
这个成语的生动之处在于“白”与“苍”的呼应——头发因年岁而褪色变白，面容因风霜侵蚀失去光泽，两个细节就像特写镜头，瞬间让人联想到一个人经历过的漫长时光。它不直接说“老了”，而是用具体可感的画面，让读者自己体会到生命从旺盛到衰败的自然规律。
生活中我们常用它表达两种情绪：一种是坦然接受衰老的豁达（比如老人自嘲时说“我这白发苍颜的样子”）；另一种是感慨时光无情的唏嘘（比如见到多年未见的故人变化巨大）。这种双关性让成语既有画面感，又带着人生哲理的余味。
值得注意的是，它不同于单纯形容老态的“老态龙钟”，而是更突出岁月在人身上留下的视觉印记，像一幅用头发和皱纹勾勒的岁月肖像画。